Sau hai năm gặt hái mọi danh hiệu vô địch tại giải đấu quốc nội cùng một mùa giải đáng quên tại mùa xuân này, tuyển thủ thành công nhất trong lịch sử Bắc Mĩ đã dứt áo ra đi tìm cho mình một bến đỗ mới. Tuyển thủ từng 7 lần nâng cao chức vô địch LCS Yiliang “Doublelift” Peng cuối cùng đã hòan tất thương vụ chuyển nhượng ồn ào và được đồn đoán rộng rãi là quay trở lại Team SoloMid vào hôm Chủ Nhật (giờ Mĩ) vừa rồi. CEO của TSM Andy Dinh từ chối đưa ra những chi tiết trong bản hợp đồng này nhưng chi phí bỏ ra lên tới 7 con số bao gồm việc mua lại và gia hạn hợp đồng trước đây của Doublelift với Team Liquid – một bản hợp đồng ba năm với điều khoản mở rộng vào tháng 11. Thời gian gia hạn và mức phí bồi thường không được tiết lộ.
Bằng việc trở lại TSM, Doublelift, ở tuổi 26, đã khép lại câu chuyện tốn biết bao nhiêu giấy mực bắt đầu từ cuối năm 2017. Sau kết quả đáng thất vọng tại Chung Kết Thế Giới năm đó, TSM đã quyết định chia tay với cặp đôi đường dưới của mình, Doublelift và Vincent “Biofrost” Wang, và thay thế bằng cặp đôi đường dưới vô cùng nổi tiếng tới từ Châu Âu, Jesper “Zven” Svenningsen và Alfonso “Mithy” Aguirre Rodríguez. Từng được kỳ vọng sẽ đem lại cho TSM những thành công trên đấu trường quốc tế, đội tuyển này cuối cùng lại nói chia tay với cặp đôi đã từng giúp TSM trở thành thế lực hùng mạnh nhất Bắc Mĩ với hai chức vô địch LCS cùng mùa giải hủy diệt 17-1 vào hè 2016.
Doublelift đã vô cùng bất ngờ với quyết định này vào thời điểm đó nhưng anh cũng hiểu rằng sự thay đổi là điều tất yếu với một đội hình không đạt được kỳ vọng đặt ra. Món nợ này đã nhanh chóng được thanh toán khi Team Liquid với hạt nhân là Doublelift đã đè bẹp chính TSM ở mùa giải sau đó. Chiến thắng này đã báo hiệu cho sự thăng hoa của TL cũng như sự xuống dốc của TSM.
“Lúc đó, tôi rất muốn chứng minh rằng đó không hoàn toàn là lỗi của tôi.” Doublelift chia sẻ trong một buổi phỏng vấn với trang The Post Saturday. “Nhưng thời gian sau đó, tôi không thực sự có những cảm xúc tiêu cực với TSM. Đó không phải thứ mà tôi muốn giữ mãi trong lòng. Tôi còn cảm thấy tiếc cho họ vì đã không thể lọt vào Chung Kết Thế Giới hai năm sau đó và họ cũng không có được một cặp đôi đường dưới cũng như một đội hình thành công.”
Sau thành công bước đầu ấy, Doublelift đã đặt ra một mục tiêu đầy cạnh tranh khác: Chứng tỏ mình có thể dành được những vinh quang mà không cần tuyển thủ đường giữa huyền thoại của Bắc Mĩ, Søren “Bjergsen” Bjerg. Doublelift muốn thoát khỏi cái bóng của Bjergsen và tạo nên di sản của riêng mình như một người thủ lĩnh và một siêu sao. Một danh hiệu MVP, một danh hiệu MVP ở trận chung kết và 4 chức vô địch LCS liên tiếp, Doublelift đã thành công trong việc khẳng định bản thân như là tuyển thủ xuất sắc nhất trong lịch sử khu vực Bắc Mĩ.
“Điều mà tôi học hỏi được sau khi thi đấu cho Team Liquid là làm thế nào để trở thành một người thủ lĩnh.” Doublelift chia sẻ. “Tôi phải giúp cho đội tuyển của mình có tâm lý vững vàng, có sự tự tin và tràn đầy năng lượng trong lúc luyện tập cũng như thi đấu. Tại mỗi vòng playoffs, mọi người đều coi tôi như nguồn sức mạnh của đội, để tôi biết phải làm gì, để luôn có điều kiện chiến thắng trong tay và để trở thành người mà mọi người có thể xoay quanh.”
Dù là một thành phần quan trọng trong những thành công của đội, sự kém duyên với những thành công tại giải đấu quốc tế vẫn đeo bám lấy xạ thủ này. Anh đã không thể lọt qua vòng bảng Chung Kết Thế Giới trong cả hai năm 2018 và 2019. Đầu năm 2020, mục tiêu hàng đầu của Doublelift chỉ đơn giản là lọt qua vòng bảng Chung Kết Thế Giới. “Tôi sẵn sàng đánh đổi năm chức vô địch quốc nội của mình cho một kết quả khả quan hơn tại một giải đấu quốc tế. Nhưng đây vốn là điều không thể, không bao giờ có sự trao đổi như vậy cả.”
Đó cũng là một dấu hiệu cho thấy Doublelift đang phải đối mặt với việc mất đi động lực thi đấu. Theo thể thức mới được áp dụng trong mùa giải này, thứ hạng của một đội LCS ở mùa xuân sẽ không có bất cứ tác động gì đến hành trình tìm kiếm tấm vé tham dự Chung Kết Thế Giới. Bị tước mất một bước đệm để hướng tới mục tiêu cao nhất của bản thân, cộng thêm vấn đề trục trặc visa của người đi rừng mới của đội, Mads “Broxah” Brock-Pedersen, phong độ của Doublelift trở nên sa sút đi trông thấy. Sau một tuần phải nghỉ thi đấu vì vấn đề về thanh quản, ngày mùng 3 tháng 3, trên twitter của mình, Doublelift chia sẻ rằng mình bị đẩy lên ghế dự để nhường chỗ cho xạ thủ trẻ tuổi Edward “Tactical” Ra bởi anh đang mất đi động lực thi đấu trong thời gian gần đây. Sau đó, anh cũng đã lấy lại được vị trí của mình trong đội hình xuất phát nhưng đó cũng là quá muộn để anh có thể thay đổi kết cục của đội. Team Liquid kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 9 với thành tích 7-11, không giành được vé tham dự playoff và qua đó, không thể bảo vệ được ngôi vô địch LCS. Đây thực sự là mùa giải tồi tệ nhất với xạ thủ huyền thoại này.
Sau khi mùa giải xuân kết thúc, mối quan hệ giữa Doublelift và Team Liquid bị rạn nứt nghiêm trọng. Trong một video được đăng lên Youtube, Doublelift chia sẻ rằng anh là người duy nhất muốn giữ lại Jake “Xmithie” Puchero sau khi đội tuyển này bị loại khỏi Chung Kết Thế Giới 2019. Doublelift nhấn mạnh về sự ăn ý giữa hai tuyển thủ sau nhiều năm thi đấu cùng nhau và tức giận về việc cách mà người bạn của mình bị thất sủng sau kết quả đáng thất vọng của đội tại Chung Kết Thế Giới. Cũng trong video này, Doublelift nói rằng đồng đội của anh đã phàn nàn về màn trình diễn của anh với huấn luyện viên nhưng lại từ chối chia sẻ điều đó với chính anh và điều đó càng làm căng thẳng hơn mối quan hệ của đôi bên.
loadYouTube();
Sau khi bị đẩy lên ghế dự bị ở giai đoạn giữa mùa giải, Doublelift đã bắt đầu trao đổi với ông chủ của đội Steve Arhancet về tương lai của vị trí xạ thủ ở TL. Trong những cuộc trao đổi đó, Doublelift bày tỏ rõ quan điểm rằng: Anh không có bất cứ thành ý gì với Tactical nhưng anh không hài lòng với việc phải chia sẻ vị trí đó với bất cứ ai.
“Đây thực sự là một điều xúc phạm đối với tôi, phải chia sẻ vị trí của mình với người khác khi tôi biết rằng mình hoàn toàn xứng đáng cho một xuất đánh chính tại đổi tuyển xuất sắc nhất giải đấu.” Doublelift chia sẻ. “Khoảng thời gian bị ngắt quãng sẽ ảnh hưởng rất lớn đến sự nghiệp cũng như quá trình phát triển của tôi với tư cách của một tuyển thủ.“
Doublelift càng thêm chán nản bởi sự thiếu quyết đoán của đội tuyển khi phải lựa chọn giữa hai người. Nếu một tổ chức không chắc chắn họ nên để ai đánh chính thì đó là lúc anh cần rời đi, anh lý giải. Cả hai bên đều thống nhất rằng một cuộc chuyển nhượng là lựa chọn tốt nhất có thể đưa ra và hợp đồng của Doublelift đã được kích hoạt vào trạng thái có thể chuyển nhượng vào giữa tháng tư.
“Tôi muốn chơi ở một đội mà mọi thành viên đều tin tưởng tôi không chỉ với tư cách là một tuyển thủ.” Doublelift nói. “Tôi muốn mọi người cảm thấy hào hứng khi chơi cùng tôi, bạn biết đấy? Bạn sẽ không muốn giam giữ mình ở một nơi mà bạn không cảm thấy như mình thực sự được cần đến hoặc thậm chí bạn còn không chắc rằng mình có được cần đến không nữa.“
Trong khi nhiều đội muốn có được sự phục vụ của anh, Doublelift đã nhắm đến TSM như sự lựa chọn hàng đầu với những gương mặt quen thuộc vùng những tài năng ở đẳng cấp cao. Anh ấy đã duy trì mối quan hệ bạn bè thân thiết với các đồng đội và quản lý cũ của TSM trong những năm qua, và rất phấn khích trước viễn cảnh được chơi cùng Bjergsen và Biofrost một lần nữa. Hoàn thành mục tiêu giành chiến thắng mà không cần Bjergsen, Doublelift tin rằng hai huyền thoại có thể tái hợp lại mối liên minh giữa họ. Anh hy vọng sự hiểu ý nhau bên ngoài trò chơi sẽ chuyển thành sức mạnh tổng hợp tích cực trong trò chơi. Anh ấy cũng muốn bước tiếp hành trình của mình sau kết thúc không mấy tốt đẹp với Team Liquid.
“Tôi muốn có một câu chuyện về sự chuộc lỗi ở đây với TSM“
Khi LCS chuyển đổi sang thể thức đánh trực tuyến do ảnh hưởng của virus covid 19, trong thời gian tạm hoãn, tại một số buổi stream của mình Doublelift đã chơi cùng với một số thành viên cũ của đội hình TSM 2016-17. Trong những trận đấu đó, người xem có thể dễ dàng nhận ra rằng tình bạn giữa họ vẫn vô cùng sâu đậm. Trong những cuộc đối thoại hài hước của mình họ còn đùa với nhau về những người đồng đội hiện tại của mình, về phong độ của Doublelift sau khi phải ngồi dự bị cũng như những kỷ niệm ngày xưa.
Doublelift tuyên bố rằng sự tái hợp, hai video highlights trên Youtube của mình với tiêu đề“Rejoining 2016 TSM” , không tác động gì đến quyết định gia nhập TSM của anh ấy.
loadYouTube();
“Chúng tôi cứ chỉ như một đám trẻ con vậy.” Doublelift chia sẻ. “Tôi muốn có thể giữ liên lạc được với mọi người trong suốt phần đời còn lại của chúng tôi. … Tôi nghĩ thật tuyệt khi mọi người lại được thấy chúng tôi có thể lại sát cánh và trò chuyện cùng nhau. Ồ phải điều đó thật vui. Tôi không có nói dối các bạn đâu, điều đó thực sự rất vui đấy.“
Trong bài đăng vlog đó của mình, Doublelift cũng đề cập đến mối quan hệ của mình với CEO TSM Leena Xu, điều đã gây ra suy đoán về sự đi đêm giữa hai bên.
“Phải, tôi và Leena đang hẹn hò với nhau” Doublelift chia sẻ. “Không, dĩ nhiên là cô ấy không đi đêm với tôi. Nếu như Leena làm việc tại Dignitas, tôi sẽ không gia nhập Dignitas. Nếu Leena làm việc tại CLG, không tôi sẽ không gia nhập CLG. Còn nếu Leena không ở TSM thì liệu tôi có gia nhập đội tuyển này không? Chắc chắn là có. Đây là hai chuyện không hề liên quan đến nhau.“
Trong một tuyên bố, ủy viên LCS Chris Greeley nói rằng giải đấu đã xem xét các tài liệu và thông tin liên quan đến vụ chuyển nhượng và không tìm thấy bằng chứng nào về hành vi bị cấm.
Việc mua lại Doublelift đã gây ra một chút xáo trộn trong đội hình của TSM. Như một sự đối nghịch trớ trêu của năm 2017, Doublelift sẽ thay thế xạ thủ đến từ Châu Âu, Kasper “Kobbe” Kobberup, người đã ký với TSM một bản hợp đồng hai năm theo dạng tuyển thủ tự do vào đầu mùa giải năm nay. Dinh đang kỳ vọng vào sự ăn ý giữa Doublelift với Biofrost để tăng cường sức mạnh của vị trí đã không có được màn trình diễn như kì vọng. Kobbe là một tuyển thủ tài năng nhưng lối chơi của anh không thực sự hòa hợp được với bản năng của Biofrost, theo Dinh chia sẻ.
“Khi thi đấu cùng nhau, Biofrost và Kobbe đã giao tiếp với nhau không thực sự tốt.” Dinh chia sẻ. “Không phải là họ không là những tuyển thủ giỏi mà chỉ là sự khác biệt về lối chơi giữa cả hai.”
Dinh và Tổng giám đốc của TSM Parth Naidu không nghĩ rằng đội Academy của TSM là điểm đến phù hợp cho Kobbe và sẽ làm việc với xạ thủ tầm cỡ thế giới người Đan Mạch này để chọn ra một bến đỗ thích hợp hơn.
“Lý do mà chúng tôi nghĩ rằng Doublelift sẽ là một mảnh ghép hoàn hảo hơn cho đội là vì Bio và Kobbe, cặp đôi đường dưới của chúng tôi không tạo ra được một sự ăn ý cần thiết.” Dinh chia sẻ. “Sau những nỗ lực và tính toán, chúng tôi nghĩ rằng đây là cơ hội tốt để tạo ra sự thay đổi. Với Bio và Double, cặp đôi này chắc chắn sẽ mang lại cho chúng tôi những thành tích tốt hơn tại giải đấu.“
Dinh và Naidu chưa từng nghĩ rằng Doublelift có thể trao đổi được trong mùa hè này nhưng khi thời cơ đến, họ đã ngay lập tức mang về người bạn cũ của mình. Về phần mình, Doublelift lạc quan rằng TSM có thể lấy lại ánh hào quang của mình và thách thức Cloud9 cho ngai vàng của khu vực. Xạ thủ này luôn thi đấu một cách xuất sắc vào mùa giải hè và luôn luôn góp mặt vào đội hình tiêu biểu mùa hè kể từ năm 2016. Và với sự có mặt của Doublelift, TSM đang sở hữu ba ngòi nổ đáng sợ ở cả ba đường, giống như nhiều đội tuyển trong top đầu thế giới ở thời điểm hiện tại.
“Liệu chúng tôi có thể trở thành đội tuyển mạnh nhất LCS? Với tôi, dĩ nhiên, câu trả lời là có” Doublelift chia sẻ. “Tôi nghĩ rằng với sự có mặt của tôi – một đội tuyển vốn đã có những cá nhân xuất sắc nhưng chưa từng có thể tạo nên thể thống nhất thực sự mạnh, có những pha kêu gọi ngắn tuyệt vời cùng những lựa chọn tốt – Tôi có thể lấp đầy hầu hết những khoảng trống mà họ đang gặp phải.“
Theo washingtonpost
