Nhìn lại màn thể hiện của các đội LCS tại CKTG 2020, liệu Bắc Mĩ tại mùa giải này có thực sự thể hiện tệ hơn so với năm 2019?

FlyQuest: Có thể nói thẳng là, FlyQuest gần như không có chút cơ hội nào để có thể lọt qua một bảng đấu có sự góp mặt của đương kim vô địch LPL, Top Esports và đương kim á quân LCK, DRX. Tuy nhiên, màn thể hiện của họ trước Unicorns of Love là hoàn toàn áp đảo trong cả hai lượt trận và thậm chí họ còn là đội tuyển duy nhất có thể lấy đi một game của Top Esports trong bảng D, điều mà ngay cả DRX cũng không thể làm được. FLY kết thúc giải đấu CKTG đầu tiên của mình với kết quả 3-3 và vị trí thứ 3 bảng D.

Cloud9: Cloud9 là hạt giống số 2 của LCS tại CKTG 2019 sau trận thua sít sao 3-2 trước Team Liquid trong trận chung kết Playoffs LCS mùa hè, và vì phong độ của TL được đánh giá khá cao cũng như thành tích của đội tuyển này so với các đội Bắc Mĩ khác có đôi phần nhỉnh hơn nên kỳ vọng được giành cho C9 cao cũng không kém gì TL. Tuy nhiên, việc phải rơi vào bảng đấu tử thần với sự góp mặt của Griffin và G2 Esports khiến C9 phải nói lời chia tay giải đấu với thành tích 2-4.

Kết luận:

FlyQuest và Cloud9 đều có những bảng đấu khó khăn, nhưng thật dễ dàng khi chỉ ra C9 là đội mang lại nỗi thất vọng lớn hơn vì họ luôn được coi là niềm hy vọng lớn nhất của Bắc Mĩ tại giải đấu này. Tuy nhiên, không chỉ đơn thuần là vấn đề đó,  FlyQuest đã thể hiện được sự linh hoạt trong lối chơi và ngày càng cải thiện mình trong giai đoạn vòng bảng. Hai trận thắng của FLY trước UOL là rất thuyết phục, trận thua trước DRX không thực sự là quá bị áp đảo, và họ thậm chí đã chặn đứng chuỗi thắng của đại diện được coi là mạnh nhất tới từ khu vực LPL. Không phải là quá tệ đối với đội tuyển có lần đầu tiên tham dự một giải đấu quốc tế.

Hạt giống số 3: Team Liquid 2020 và Clutch Gaming 2019

Team Liquid: Mặc dù, Team Liquid tham dự CKTG 2020 với vị thế hạt giống số 3 của giải đấu LCS nhưng họ lại được đánh giá là đội mạnh nhất của khu vực này tại giải đấu năm nay. Có thể nói rằng Team Liquid sở hữu đội hình tài năng nhất trong ba đội LCS tham dự CKTG 2020, và tân binh xạ thủ của họ Edward “Tactical” Ra đã chứng tỏ mình không chỉ là một sự thay thế khả thi cho Yiliang “Doublelift” Peng. TL không được kỳ vọng sẽ đánh bại G2 ở bảng A, nhưng rõ ràng là được đánh giá cao hơn Machi Esports và có khả năng chia điểm với Suning.

Vòng khởi động diễn ra đúng với những kỳ vọng dành cho TL nhưng vòng đấu bảng thì không như thế. TL đánh rơi điểm số đầu tiên sau trận thua áp đảo trước Machi và thất thủ theo cách tương tự trước Suning, nhưng rồi họ lại đánh bại G2 trong trận đấu cuối của lượt đi. Thế rồi, ở lượt về, dù để G2 đánh bại ở trận đầu tiên, TL lại có hai chiến thắng áp đảo trước SN và Machi, cả hai đều được bắt đầu với Chiến Công Đầu dành cho đại diện của Bắc Mĩ. Nếu G2 có thể đánh bại Suning trong trận đấu cuối cùng của bảng A, TL sẽ có cơ hội đi tiếp trong trận tie break với Suning.

Thật không may, G2 đã thất thủ trước Suning, đội tuyển sau đó cũng đã chứng tỏ mình là đội mạnh nhất trong một bảng đấu kịch tính hơn mong đợi. Team Liquid đã bị loại với tỷ số 3-3, và Suning đã lấy được ngôi đầu bảng trước G2, người về thứ 2.

Clutch Gaming: Mùa giải 2019, Clutch Gaming đã giành được vé tới CKTG với vị thế hạt giống số 3 sau khi gần như tham dự vào hầu hết các trận Bo5 của mùa giải LCS Hè 2019. Dù chỉ đứng thứ 9 sau giai đoạn vòng bảng của mùa giải Xuân, Clutch Gaming đã có cuộc lột xác ngoạn mục để cán đích ở vị trí thứ 4 của vòng bảng mùa giải Hè. Trong vòng loại khu vực, đội tuyển này đã xuất sắc đánh bại FLY, CLG và TSM để đủ điều kiện tham dự CKTG 2019. Clutch không được kỳ vọng sẽ thắng được một game đấu nào sau khi bị xếp vào bảng tử thần với Fnatic, SK Telecom T1 và Royal Never Give Up, đó chính xác là những gì đã xảy ra. Hành trình đến với CKTG của CG thực sự là một điều kỳ diệu và dù không thắng nổi một game đấu nào của vòng bảng, cũng thật đáng khích lệ khi các tuyển thủ của mình duy trì được lối chơi tích cực, chủ động và không khuất phục trước những đối thủ vượt trội.

Kết luận:

Sự kỳ vọng cao hơn và sự nuối tiếc khi bị loại một cách gián tiếp có thể khiến thất bại của TL trở nên đáng thất vọng hơn so với những gì CG làm được năm ngoái nhưng nếu đánh giá một cách kỹ càng hơn, TL đã có một kỳ CKTG tương đối ổn. Họ đã thống trị vòng khởi động như kỳ vọng và giành chiến thắng một lần trước những đối thủ trong bảng, cho thấy được sự sẵn sàng thay đổi lối chơi để phù hợp hơn với một meta chủ động hơn ở giai đoạn đầu game, gia tăng bể tướng của mình và khiến bảng đấu trở nên vô cùng hấp dẫn.

Liệu đây có phải bước tiến của khu vực này?

Các đội LCS đã thắng nhiều hơn một trận so với vòng bảng CKTG năm ngoái và việc Team Liquid thi đấu có phần áp đảo trong vòng Khởi Động, dù đúng như dự đoán ban đầu, nhưng như chúng ta đã thấy, sức mạnh cũng như tính cạnh tranh của những khu vực nhỏ đã gia tăng đáng kể trong mùa giải này nên chúng ta cũng không thể phủ nhận những gì mà TL đã làm được. Cả hai kỳ CKTG đều chứng kiến cả ba đội Bắc Mĩ bị loại tại vòng bảng, nhưng với thành tích kể trên, tại sao nhận định chung lại cho rằng NA lại trở nên tồi tệ hơn? Liệu nó có phải là một định kiến mang tính áp đặt không? Hay Bắc Mỹ thực sự đang ở vị trí tốt hơn so với năm 2019 khi nhìn về tương lai?

Quả thực là, chỉ với một trận thắng nhiều hơn thì thật khó để có thể đưa ra được kết luận chính xác cho câu hỏi rằng liệu khu vực này đang thực sự được cải thiện. Không thể phủ nhận rằng, thành tích của Bắc Mĩ trong hai mùa giải gần đây là vô cùng đáng thất vọng và tỏ ra hụt hơi so với những khu vực lớn khác. Tuy nhiên, từ những gì đã phân tích ở trên, chúng ta vẫn có thể thấy được những tia sáng hy vọng có thể đem lại sự cải thiện của khu vực này trong mùa giải tới. Màn trình diễn ấn tượng của những tân binh nội địa trẻ tuổi: Tactical và Spica chứng minh rằng việc đầu tư vào đào tạo trẻ là hoàn toàn khả thi, những cựu binh như Solo cho thấy rằng mình vẫn còn đủ sức để chinh chiến tại đấu trường thế giới.